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racy on the grounds that he was a poet, yet still insist upon a certain historio-
graphical impulse on the poet’s part» (
ibid.
, p. 45).
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This view is held by K. A. Raaflaub,
Homeric Society
, in
A New Companion
to Homer,
ed. by I. Morris and B. Powell, Leiden-New York-Cologne, Brill,
1997, pp. 624-648, p. 628; see also I. J. F. de Jong,
Convention versus Realism in
the Homeric Epics
,
in «Mnemosyne», Fourth Series, LVIII, 2005, 1, pp. 1-22, p.
3. Raaflaub explains the contemporary 8th century BC cultural setting as
follows: «Die erhaltenen Epen widerspiegeln deshalb recht nahe die Perspek-
tive und Umstände der Gesellschaft des Dichters. […] In der
Odyssee
ist eine
Heimkehrgeschichte in einen mittelmeerischen Kontext eingebettet. Interes-
sen der Zeit der Erkundungs und Handelsfahrten und der Kolonisationszüge
des 9. Und 8. Jh. sind offenkundig. In der
Ilias
kämpft ein panhellenisches
Expeditionskorps gegen eine Koalition östlicher, nichtgriechischer Völker.
Diese Konzeption paßt zu andern panhellenischen oder zumindest überregio-
nalen Phänomenen, die gerade im 8. und 7. Jh. aufkamen […] (The extant ep-
ics therefore reflect rather closely the perspective and circumstances of the
poet’s society. […] In the
Odyssey
, a story of returning home is embedded in a
Mediterranean context. The interests of the era of exploratory and trade voy-
ages and colonizing movements of the 9
th
and 8
th
centuries are obvious. In the
Iliad
, a panhellenic expeditionary force fights against a coalition of Eastern,
non-Greek peoples. This conception is consistent with other panhellenic phe-
nomena or at least phenomena involving multiple regions)» (Id.,
Die
Bedeutung
der Dark Ages: Mykene, Troia und die Griechen
, in
Der neue Streit um Troia. Eine
Bilanz
, ed. by Ch. Ulf, Munich, C. H. Beck, 2003, pp. 309-329, at. p. 325).
Raaflaub, at the same time, acknowledges “international” relations in the earli-
er Bronze Age (
ibid.
,
footnote 52), for which see P. Collins,
From Egypt to Baby-
lon: The International Age 1550-500 BC
, Cambridge, Harvard University Press,
2008, pp. 14-89.
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K. A. Raaflaub,
Homeric Society
, cit., p. 628; Raaflaub concludes: «Hence
such customs cannot have been artificial poetic structures or fossilized memo-
ries of things long gone» (
ibid.
, p. 648). Raaflaub contrasts his interpretation
with that of «an artificial and unhistorical one that arbitrarily combines com-
ponents from wildly divergent periods and cultures». In
Die Bedeutung der Dark
Ages
, cit., Raaflaub explains some of his hermeneutical presuppositions: «In
frühen Gesellschaften ist historische Erinnerung nichts Selbstverständliches.
Interesse an der Vergangenheit besteht nur, soweit diese Vergangenheit für
die Gegenwart relevant ist. […] Wenn also eine Gesellschaft nach einem In-
tervall ohne historisches Bewußtsein ein solches Bewußtsein und damit auch
Mythen entwickelt, die in einer fernen Vergangenheit angesiedelt sind, handelt
es sich dabei eher um historisierende Fiktionen als um genuine historische Er-