Arantza Etxeberria
IAS Research Group on Life, Mind and Society and Philosophy Department
Universidad del País Vasco - Euskal Herriko Unibertsitatea
arantza.etxeberria@ehu.eus
– ‘Environment’ as Interdependent Surroundings
Citation standard
EXTEBERRIA, Arantza. ‘Environment’ as Interdependent Surroundings. Laboratorio dell’ISPF. 2025, vol. XXII [10] . DOI: 10.12862/Lab25TXR.
Online: 31.12.2025
Abstract
The idea of ‘environment’ is reconsidered by comparing a view of it as surroundings with one that sees it as a network of relations through which organisms constitute one another. Drawing on insights from developmental plasticity, symbiosis, epigenetics, ecological networks, and niche construction, this paper argues that organisms shape not only their own conditions of existence but also those of other species, generating multilayered surroundings rather than a singular environment. This framework is applied to anthropogenic evolution, where human activities restructure the developmental, ecological, and evolutionary contexts of countless organisms. By integrating perspectives from the Modern Synthesis, evo-devo, and niche construction, the paper shows that human-driven changes exemplify environmental entanglement and interdependent surroundings, challenging traditional boundaries between organism and environment and motivating a more relational ontology of life.
Keywords
Surroundings: Entangled life; Milieu; Anthropogenic evolution; Evo-Devo; Niche construction
Sommario
[L’ambiente come il circostante interdipendente]. L’idea di ‘ambiente’ viene analizzata attraverso un confronto tra una visione che lo identifica con il circostante ed una che lo intende come rete di relazioni attraverso la quale gli organismi si costituiscono l’uno con l’altro. Si argomenta, a partire dalle nuove conoscenze sulla plasticità dello sviluppo, la simbiosi, l’epigenetica, le reti ecologiche e la costruzione di nicchia, che gli organismi plasmano non solo le proprie condizioni di esistenza ma anche quelle di altre specie, generando un ‘circostante’ multistratificato e non un singolo ambiente. Integrando le prospettive della Sintesi Moderna, di evo-devo e della costruzione di nicchia, si mostra che i cambiamenti antropogenici sono un esempio di entanglement ambientale e di ‘circostanti’ (surroundings) interdipendenti. In contrasto con i confini tradizionali tra organismo e ambiente, questa prospettiva supporta una ontologia della vita eminentemente relazionale.
Parole chiave
Circostante; Vita interconnessa; Milieu; Ambiente; Evoluzione antropogenica; Evo-devo; Costruzione di nicchia