David A. Hollinger
UC Berkeley, USA
davidhol@berkeley.edu
– Academic Freedom and the Ecumenical-Evangelical Divide in the United States
Citation standard
HOLLINGER, David A. Academic Freedom and the Ecumenical-Evangelical Divide in the United States. Laboratorio dell’ISPF. 2025, vol. XXII [4] . DOI: 10.12862/Lab25HLD.
Online: 31.12.2025
Abstract
The Republican Party in the age of Trump has been largely captured by evangelical Protestants who fear academic freedom as a shield for the development and popularization of values at odds with Christianity understood as an unchanging faith. Evangelical churches appeal to Americans who want to be counted as Christians without engaging two modernizing challenges accepted by the ecumenical, ‘mainline’ Protestants: a demographically diverse society and a scientifically informed culture. Ecumenicals have understood their own historicity and thus try to fit their faith to changing times. Hence ecumenicals have supported academic freedom as a context in which universities could explore the changing world, while their evangelical rivals have forged an alliance with conservative Republicans who fear an unregulated academy’s ability to undermine their economic doctrines.
Keywords
Evangelical; Ecumenical; Republicans; Trump; Universities
Sommario
[La libertà accademica e la frattura tra ecumenici ed evangelici negli Stati Uniti]. Il Partito Repubblicano di Trump è stato in gran parte conquistato dai protestanti evangelici che temono la libertà accademica in quanto scudo per lo sviluppo e la diffusione di valori in contrasto con il cristianesimo inteso come fede immutabile. Le chiese evangeliche attraggono gli americani che vogliono essere riconosciuti come cristiani senza affrontare le due sfide della modernizzazione accettate dai protestanti ecumenici ‘mainstream’: una società demograficamente eterogenea e una cultura scientificamente informata. Gli ecumenici hanno compreso la propria storicità e cercano quindi di adattare la fede ai tempi che cambiano. Di conseguenza, hanno sostenuto la libertà accademica come il contesto nel quale le università possono esplorare il mondo che cambia, mentre i loro rivali evangelici hanno stretto un’alleanza con i repubblicani conservatori, per i quali un’accademia non regolamentata rischia di minare le loro dottrine economiche.
Parole chiave
Evangelici: Ecumenici; Repubblicani; Trump; Università