Mattia Della Rocca
Università di Roma Tor Vergata - PAD International Research Group
mattia.dellarocca@gmail.com
Citation standard
DELLA ROCCA, Mattia. Environment as Information. Laboratorio dell’ISPF. 2025, vol. XXII [14] . DOI: 10.12862/Lab25DLM.
Online: 31.12.2025
Abstract
This article argues that contemporary debates in biology, cognitive science, and philosophy of technology cannot clarify the concept of ‘environment’ without rethinking what we mean by ‘information’. Drawing on Vittorio Somenzi’s materialism, information is treated as a structural property of matter: modes of organization through which differences become functionally salient and causally efficacious. By distinguishing between structural information (in a system) and descriptive information (about a system), environments are defined as the systemic ensemble of structural information available to an organism at a given moment. A rereading of von Uexküll’s Umwelt, Gibson’s affordances, and Koffka’s behavioral environment leads to the notion of concealment and shows how this framework lets us conceive physical and digital environments within a single informational ontology.
Keywords
Environment; Information; Vittorio Somenzi; Umwelt; Affordances; Digital environments
Sommario
[L’ambiente come informazione]. L’articolo sostiene che i dibattiti contemporanei in biologia, scienze cognitive e filosofia della tecnologia non possono chiarire il concetto di ‘ambiente’ senza ripensare quello di ‘informazione’. Ispirandosi al materialismo di Vittorio Somenzi, l’informa¬zione è intesa come proprietà strutturale della materia: modi di organizzazione grazie a cui le differenze diventano funzionalmente salienti e causalmente efficaci. Distin¬guendo tra informazione strutturale (in un sistema) e informazione descrittiva (su un sistema), gli ambienti vengono definiti come l’insieme sistemico dell’informazione strutturale disponibile a un organismo in un dato momento. Una rilettura di ‘Umwelt’ (von Uexküll), ‘affordance’ (Gibson) e ‘ambiente comportamentale’ (Koffka) porta a introdurre il concetto di concealment e a mostrare come questo quadro consenta di pensare ambienti fisici e digitali entro un’unica ontologia informazionale.
Parole chiave
Ambiente; Informazione; Vittorio Somenzi; Umwelt; Affordance; Ambienti digitali