Margherita Bianchi
Sapienza Università di Roma
margherita.bianchi.992@gmail.com
Citation standard
BIANCHI, Margherita. The Multifunctionality of the Environment in Plant Interactions: Rethinking the Concept of ‘Environment’ and the Extended Cognition Hypothesis. Laboratorio dell’ISPF. 2025, vol. XXII [13]. DOI: 10.12862/Lab25BNM.
Online: 31.12.2025
Abstract
This paper explores connections between studies on plant interactive abilities and (1) systemic-relational and ecological approaches, and (2) the framework of extended cognition. The first connection focuses on the transformation of the concept of environment – from a backdrop for organismic life to a constitutive and formative element of the ‘agent-environment’ system – arising from systems theory in dialogue with ecological studies and epistemological approaches to complexity. The second connection examines the post-cognitivist theoretical approach of extended cognition, which can offer valuable insights into how research on plant capacities might be oriented, particularly regarding the role of the context and the presence of other organisms. The interconnection between these levels lays the groundwork for future investigations not only into plant abilities, but also into philosophical approaches aimed at developing a conception of cognition as a historically, relational, and context-dependent process that can be functionally extended beyond the physical boundaries of individual organisms.
Keywords
Environment; Plant Extended Cognition; Multifunctionality
Sommario
[La multifunzionalità dell’ambiente nelle interazioni tra piante: ripensare il concetto di “ambiente” e l’ipotesi della cognizione estesa]. Questo articolo esplora connessioni tra gli studi sulle capacità interattive delle piante e (1) gli approcci sistemico-relazionali ed ecologici, e (2) il quadro della cognizione estesa. La prima connessione si concentra sulla trasformazione del concetto di ambiente – da sfondo per la vita degli organismi a elemento costitutivo e formativo del sistema ‘agente-ambiente’ – derivante dalla teoria dei sistemi in dialogo con gli studi ecologici e gli approcci epistemologici alla complessità. La seconda connessione esamina l’approccio post-cognitivista della cognizione estesa, che può offrire preziose intuizioni su come potrebbe essere orientata la ricerca sulle capacità delle piante, in particolare per quanto riguarda il ruolo del contesto e la presenza di altri organismi. La interconnessione tra questi livelli getta le basi per future indagini non solo sulle capacità delle piante, ma anche su approcci filosofici volti a sviluppare una concezione della cognizione come processo storico, relazionale e dipendente dal contesto che può essere esteso funzionalmente oltre i confini fisici dei singoli organismi.
Parole chiave
Ambiente; Cognizione estesa nelle piante; Multifunzionalità