Tim Mc Inerney
Transcrit Research Unit, Université Paris VIII
tim.mc-inerney@univ-paris8.fr
– Ancient Privilege: the History of Hereditary Power in Maurice Shelton’s True Rise of Nobility (1718)
Citation standard
Mc INERNEY, Tim. Ancient Privilege: the History of Hereditary Power in Maurice Shelton’s True Rise of Nobility (1718). Laboratorio dell’ISPF. 2023, vol. XX [3]. DOI: 10.12862/Lab23MCT.
Online: 29.12.2023
Abstract
Focusing on Maurice Shelton’s pseudo-historical account of the origins of hereditary privilege, The True Rise of Nobility (1718), this article explores how the traditions of nobility could be used as a power strategy to defend and fortify the status quo in eighteenth-century Britain. The author examines how Shelton’s True Rise vindicates hereditary privilege as an integral element of universal order, thereby depicting the British peerage as the most recent manifestation of a natural ruling caste that had existed since the dawn of creation. This assertion, this article explains, not only bolstered the hegemonic power paradigm at the heart of noble tradition, but also reinforced the authority of lesser elites whose own power depended on the continued preservation of noble supremacy.
Keywords
Britain; Eighteenth Century; Nobility; Ancient History; Maurice Shelton.
Sommario
[L’antico privilegio: la storia del potere ereditario nel True Rise of Nobilitydi Maurice Shelton]. L’articolo si concentra sul testo di Maurice Shelton The True Rise of Nobility (1718), una narrazione pseudo-storica delle origini dei privilegi ereditari, per esplorare l’uso delle tradizioni nobiliari all’interno di strategie di potere volte a difendere e fortificare lo status quo nella Gran Bretagna del XVIII secolo. L’autore esamina come Shelton rivendichi il privilegio nobiliare in quanto elemento integrante dell’ordine universale, dipingendo così l’aristocrazia britannica come la manifestazione più recente di un ceto dominante naturale che esisteva fin dagli albori della creazione. Questa affermazione, come mostra l’articolo, non solo rafforzava il paradigma del potere egemonico alla base della tradizione aristocratica, ma rafforzava anche l’autorità delle élite minori, il cui potere dipendeva dalla continua persistenza della supremazia nobiliare.
Parole chiave
Gran Bretagna; XVIII secolo; Nobiltà; Storia antica; Maurice Shelton.