Amparo Fontaine
École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris
Universidad Católica de Chile - Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
amparo.fontaine@ehess.fr
– Ancient harmony for a new order. Mesmerism, music and Timaeus of Locri
Citation standard
FONTAINE, Amparo. Ancient harmony for a new order. Mesmerism, music and Timaeus of Locri. Laboratorio dell’ISPF. 2023, vol. XX [4]. DOI: 10.12862/Lab23FNM.
Online: 29.12.2023
Abstract
This essay traces the cosmological and musical background of Franz Anton Mesmer’s theory of animal magnetism to the ancient cosmology of Timaeus of Locri, Plato’s alleged source for his Timaeus. In the 1760s, two French translations and comments of this source were produced by the Marquis d’Argens and Charles Batteux. The essay explores this relationship in two aspects of Mesmer’s theory. Firstly, the conception of the magnetic fluid as a blend between the metaphysical idea of the “soul of the world” and the imponderable fluids in physics. Secondly, the harmonic cosmos presented in Mesmer’s Théorie du monde et des êtres organisés (1784), which links the origins of the universe with the physical body, and results in a moral and ideal social order.
Keywords
F.A. Mesmer; Timaeus of Locri; Cosmology; Harmony of the spheres; Music.
Sommario
[Un’armonia antica per un nuovo ordine. Il mesmerismo, la musica e Timeo di Locri]. Il saggio ricostruisce i precedenti cosmologici e musicali della teoria del magnetismo animale di Franz Anton Mesmer, ricollegandoli all’antica cosmologia di Timeo di Locri, considerata la fonte del Timeo di Platone. Negli anni ’60 del XVIII secolo, due traduzioni e commenti di questo testo furono pubblicati ad opera del marchese d’Argens e di Charles Batteux. L’autrice ne esplora la presenza in due aspetti della teoria di Mesmer. Anzitutto, la concezione del fluido magnetico come un misto tra l’idea metafisica dell’“anima del mondo” e i fluidi imponderabili della fisica. In secondo luogo, il cosmo armonico presentato da Mesmer nella Théorie du monde et des êtres organisés (1784), che connette le origini dell’universo al corpo fisico, e si traduce in un ordine sociale e morale.
Parole chiave
F.A. Mesmer; Timeo di Locri; Cosmologia; Armonia delle sfere; Musica.